Nachruf

Rüdiger Köppe

*02.03.1962

†15.06.2024

Der Fachverband Afrikanistik e.V. gedenkt seines Vorstandsmitglieds Rüdiger Köppe, der als langjähriger Schatzmeister maßgeblich am Aufbau des Fachverbandes beteiligt war und sich mit großem Engagement für die Eintragung als Verein sowie für die Belange seiner Mitglieder eingesetzt hat. Einer breiteren Öffentlichkeit war Rüdiger über mehrere Jahrzehnte vor allem als Verleger wissenschaftlicher Fachliteratur und als überzeugter Fürsprecher der Disziplinen Afrikanistik, Ethnologie und Afrikastudien allgemein bekannt. Von 1982 bis 1988 studierte er Rechtswissenschaften und von 1988 bis 2000 Afrikanistik und Ethnologie an der Universität zu Köln. Nach einer Idee der Kölner Professoren Wilhelm J.G. Möhlig und Bernd Heine gründete er am 25.07.1988 in enger Verbindung mit dem Institut für Afrikanistik der Universität zu Köln den unabhängigen wissenschaftlichen Rüdiger Köppe Verlag (https://www.koeppe.de), den er bis zu seinem plötzlichen Tod 2024 als Inhaber und Geschäftsführer mit Sitz in Köln leitete. In dieser Zeit erschienen insgesamt 860 Titel und zahlreiche laufende Zeitschriften, neben afrikanistischen und ethnologischen Arbeiten vor allem im Bereich der Rechtswissenschaften auch interdisziplinäre und zum Teil populärwissenschaftliche Werke, die in Bibliotheken auf allen Kontinenten zu finden sind. Neben seiner publizistischen Tätigkeit war Rüdiger Köppe über 20 Jahre lang Lehrbeauftragter für Recht in Afrika am Institut für Afrikanistik der Universität zu Köln und als begeisterter Lehrer bei seinen Studierenden überaus beliebt. Auch als Verfasser wissenschaftlicher Arbeiten hat er sich mit afrikanischen Rechtssystemen beschäftigt, wobei einige in Vorbereitung befindliche Arbeiten leider nicht mehr abgeschlossen werden konnten.

Rüdiger Köppe hat nicht nur die wissenschaftliche Landschaft der Afrikanistik über viele Jahre mitgeprägt, sondern durch seine verlegerische und redaktionelle Betreuung, aber auch durch kritische Nachfragen, Diskussionen und Tischgespräche auf Tagungen Ideen angestoßen, Autorinnen und Autoren im Entstehungsprozess ihrer wissenschaftlichen Arbeiten inspiriert und zur Realisierung von Standardwerken beigetragen. In den letzten Jahren seines Lebens investierte er viel Energie in den Umzug des Verlages von Köln-Müngersdorf nach Köln-Marsdorf und die damit verbundene Vergrößerung sowie in den Aufbau eines Webshops – und kämpfte stets für das Überleben unabhängiger Wissenschaftsverlage, oft auch in Kooperation mit befreundeten Verlagen. Seine Begeisterung für den wissenschaftlichen Diskurs, sein Engagement für die Afrikanistik, seine Liebe zum Detail, vor allem aber sein Humor und seine ehrliche Offenheit werden vielen Mitgliedern des Fachverbandes sehr fehlen. Ob beim Plausch an den Verkaufstischen auf Kongressen und Tagungen, als verlässlicher und kreativer Partner bei Publikationsprojekten aller Art oder als interessierter Gesprächspartner in Kaffeepausen, Instituts- oder Verlagsräumen – Rüdiger Köppe war ein geschätzter Afrikanist, der für seine Bücher lebte. Der Fachverband mit allen Kolleginnen und Kollegen, aber auch viele ehemalige Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sowie Studierende trauern um diesen besonderen und unverwechselbaren Menschen, der viel zu früh von uns gegangen ist.

Der Vorstand, August 2024